El arancel no es otra cosa que un impuesto que un país aplica a los productos, mercancías y bienes importados por otro país. 
Y ya se aplicaba en Grecia y Roma cuando se fijaba un sobreprecio al trigo procedente de otros pueblos, para favorecer el consumo del trigo producido en sus propios territorios.

Recientemente, en una conferencia que el presidente Donald Trump dio en su campaña electoral, manifestó que “arancel” es una de sus palabras favoritas, y que quizá era la palabra más hermosa de todo el diccionario e incluso declaró que era necesario establecer una “medicina” a la economía mundial.

Sin querer entrar en discusiones sobre estas manifestaciones, el arancel o sobrecoste, no procede de la empresa o la fábrica extranjera que produce esos bienes y que los introduce a modo de importación.
En el caso que nos ocupa, la empresa americana que realiza el contrato de importación de una mercancía concreta, paga este impuesto al Departamento del Tesoro de los Estados Unidos y en la mayoría de los casos se repercute al consumidor. 

Para explicarlo pondremos un ejemplo muy sencillo.
Imaginemos una empresa española, fabricante de calzado, de nombre “Buenos Zapatos Iberia”.
Una gran parte de la producción de su calzado lo exporta a Estados Unidos y a la entrada en la aduana de los Estados Unidos, es cuando debe afrontar ese arancel.

Imaginemos que la empresa americana, “Shoes Americans”, compra calzado a la empresa española, y debe abonar el coste total del calzado importado, más el arancel aplicado. 
En nuestro caso, un 10% de arancel.
Por lo tanto, si un calzado concreto tiene un precio de 100$, “Shoes Americans” debe afrontar 110$ por ese zapato.

¿Cómo se aplica el arancel?
Existen tres formas:

Primera
La empresa americana, “Shoes Americans”, que es la que importa la mercadería y los bienes, asume la totalidad del arancel.
En este caso, decide mantener el precio de venta que ha acordado con la empresa española, por lo que venderá este calzado al consumidor americano, obteniendo menos ganancias, ya que ha pagado ese arancel, ese sobrecoste del 10%, al Dpto. del Tesoro.

Segunda
La empresa americana asume parte de ese arancel y el resto lo transfiere al consumidor final.
“Shoes Americans” aumenta el precio de esos zapatos en 5 $, por lo que pondrá a la venta el zapato por 105 $ y pagará 10 $ al Departamento del Tesoro. 

En los dos primeros casos, ya que el calzado español es más caro, tendrá que hacer menos pedidos o si estima que se va a vender menos cantidad, repercutirá en sus beneficios, en su inversión y expansión, incluso en el sueldo de sus trabajadores.

Tercera
La empresa americana decide repercutir todo el coste del arancel al consumidor final, aumentando el 10% a ese calzado.
Por lo que tiene que venderlo a 110 $, de los que 10 $ corresponden al arancel que ya ha abonado al Departamento del Tesoro.
El consumidor final, se dará cuenta de que el calzado español que antes compraba por 100 $, ahora le cuesta 110 $. Lo que hará que se compre menos calzado español o que no le interese este tipo de calzado y compre calzado americano o de otros importadores, que se lo venden al estado americano más barato.

En cualquiera de las tres opciones, pierde la empresa importadora, la empresa española exportadora y el consumidor final, puesto que se va a encontrar con un producto español más caro, que no puede competir en igualdad de condiciones con otras empresas de zapatos, perjudicando gravemente la venta y los beneficios de la empresa española, que tendrá que buscar otros mercados internacionales para exportar sus zapatos, en los que no haya un arancel y pueda vender ese calzado más barato de lo que lo venderá a Estados Unidos. 
Por ello, muchas empresas cuya parte de su producción se exporta a Estados Unidos, ya están buscando mercados alternativos, porque en caso contrario se quedarán con un excedente imposible de sacar a la venta, lo que repercutirá gravemente en sus cuentas de resultados y por lo tanto en sus beneficios, llegando incluso a tener pérdidas.